Le Massif du Canigou est connu, entre autre, pour sa richesse en minerai de fer.

Les traces de son extraction sont avérées dès 1700 avant Jésus Christ, notamment au Pla Guillem.

Le creuset réalisé à même le sol des débuts évolua vers le concept de forge nécessitant toujours plus de bois, tant pour le processus de fusion de la matière première que pour l’étayage des galeries.

Il y eut profusion de gisements, d’abord à ciel ouvert puis l’homme creusa des galeries. D’une forte teneur en manganèse le fer du Canigou a servi à la fabrication des meilleurs aciers et il fallu le retour de la Lorraine « annexée » (clin d’œil familial) au sein de la France pour que petit à petit l’exploitation du fer du Canigou décline puis s’arrête tout à fait.

Mais l’homme du Canigou a de quoi être fier car c’est son concept de « forge catalane » qui est à l’origine des Hauts Fourneaux !

L’activité minière a laissé une foule de traces sur les flans de la Montagne.

Des galeries, des villages ruinés, un ligne ferroviaire, des ouvrages en tout genre : remblais colossaux pour le soutènement des chemins qui se faufilent au travers de gigantesques pierriers eux-mêmes domestiqués, tunnels couverts ou non, éléments d’architectures liés à l’exploitation minière comme les trémies.

Si vous souhaitez tout savoir sur cette montagne sacrée qu’est le Canigou, un conseil lisez le livre de Joseph Ribas « Canigou ». Il nous livre tout de cette montagne qui est un monde à elle toute seule, de ce peuple laborieux qui ne connaissait pas le RMI, le RSA et pour qui travailler était synonyme de se respecter. Les chemins de balade que nous empruntons aujourd’hui et qui nous laissent sur les rotules, étaient leur quotidien pour se rendre et revenir de leurs lieux de travail.

Samedi, notre objectif était de rallier la Mine de la Pinouse au départ du col de la Palomère.

La mine était d’importance et compta jusqu’à 600 hommes au plus fort de sa production.

Ce fut une rando riche à tout point de vue avec un moment fort à la mine où nous avons déambulé au travers d’une page peu glorieuse de notre Histoire.

C’est sur les Flans du Canigou que le maquis Henri Barbusse a été décimé.

Accueilli avec sympathie par la population de Valmanya, ce qui restait du groupe de résistants de ce réseau et d’autres hommes venus de tous horizons (150) dont Julien Panchot, avaient trouvé refuge sur le site de la Pinouse.

Trahis par un rescapé d’un autre maquis qui les avait infiltré et donnés aux Allemands, après que ceux-ci eussent brûlé le Village de Valmanya, le 2 août 1944 les maquisards subissaient l’assaut final à l’Estanyol.

Ramené blessé jusqu’à la Pinouse le capitaine Julien Panchot fut fusillé couché par l’ennemi.

Aujourd’hui, sur le site une stèle rappelle qu’il fut assassiné là par les allemands mais aussi par les miliciens.

Ce fut une belle journée et le calme de la Hêtraie se prêtait tout à fait à ce devoir de mémoire que nous étions venues faire.

Do

Une fois encore nous nous sommes retrouvées traquant les pierres écrites !

Une obsession allez-vous penser !

Oui et nous assumons, des instincts d’archéologues sommeillent en nous depuis toujours !

Samedi 14 mai nous avons grâce à Mathé, notre voisine, bouclé la boucle, celle qui relie les différents sites de pierres écrites dans les Aspres.

Il faudra d’ailleurs que nous vous parlions de notre trouvaille à la Chapelle de la Trinité mais ce sera pour un prochain article, cette merveille le mérite.

Nous avons mis le cap sur le prieuré de Serrabone et avons démarré sur les chapeaux de roues, la météo étant assez pessimiste.

C’est pourtant, sous le cagnard, que nous avons attaqué le chemin qui s’élève en direction du Col des Arques entre les touffes de thym, de fougères arborescentes. L’absence d’ombrage a petit à petit changé notre look, Frédo arborait un air de bédouin en plein désert.

« Rouges avec une tomate », pour reprendre un mot d’enfant, en atteignant le premier col, nous avons choisi de zapper le crochet jusqu’au Puits à Neige. Même si son état est à ce point épatant qu’il pourrait reprendre du service, il y avait comme un doute qui planait sur le nôtre en l’atteignant ?

Nous avons donc viré à gauche sur le col des Arques et cheminé en crête sus au Cimetière des Maures !

De cimetière, point et encore moins de Maures.

Cette appellation « maure » très fréquente un peu partout, désigne en fait tout lieu, toute construction que les anciens ne pouvaient dater, qui intriguaient, inquiétaient par leur différence !

C’est ainsi qu’il y a la « Balma del Moro », le « Mas Moreu » (Mas du Maure), la « Cova de l’Alarb » (grotte de l’Arabe), le « Château des maures » sur la Via Domitia ...

Impact des invasions arabes ?

A coup sur, mais cela interpelle !

Penser que depuis 732 et Charles Martel, l’opinion publique se cherche finalement toujours les mêmes boucs émissaires pour désigner ce qui l’inquiète laisse rêveur. Les choses n’évoluent guère !

Au cours de la montée nous avons repéré une pierre écrite non répertoriée, il semble finalement qu’il y en ait partout où le pastoralisme a existé dès l’Antiquité et nous avons trouvé sans peine la dalle gravée du « Cimetière des Maures ».

Un tant soit peu blasées, il faut dire que celle de Glorianes que nous voyions à l’œil nu depuis notre perchoir du jour, nous étions sur la ligne de crête voisine, est tellement extraordinaire, nous ne nous sommes guère attardées et avons continué de cheminer sur la crête pour nous restaurer auprès de l’Orry du Col des Arques.

Le pique-nique avalé nous avons poursuivi de col en col jusqu’à retrouver l’antique chemin qui relie Boule d’Amont à Serrabone. Cette descente, pour plagier une certaine Alix, a été tout bonnement « délicieuse » au travers des cistes en fleurs, rythmée par le chant des rossignols.

Par contre la dernière demie heure a été vivement avalée, l’orage s’annonçant.

A peine le temps d’admirer un des portails du Prieuré que les premières gouttes nous éclaboussaient et c’est sous une belle avalasse que nous avons atteint notre voiture.

La douche a été brève, du coup sur le chemin du retour et sous un soleil retrouvé nous nous sommes arrêtées un peu avant Bouleternère sur le site de Sant Nazari de Barbadell. Lové dans une prairie au bord du Boulès, existait ici un village. De ces quelques feux, il ne reste qu’une église mais quelle église !

De loin, le visiteur ne voit qu’une petite chapelle, ce n’est qu’en arrivant aux abords immédiats que l’on découvre son impressionnante hauteur. Un groupe de bénévoles lui a redonné vie, sauvant le site de l’abandon !

Eglise préromane du IX ème siècle de tradition wisigothique, elle a été surélevée et dotée d’une belle voûte empierrée couverte de schistes au XI ème siècle, tout cela pour finalement servir d’édifice agricole depuis le début du XXème siècle !

Qu’est-il arrivé à ce village ?

Qu’elle est l’origine de ce nom, Barbadell ?

Une seule chose est sûre : la racine pré indœuropéenne « Bar-b » qui signifie torrent or il en est un, le Boulès, qui coule à 2 pas et qui devait rythmer la vie du village.

Si vous avez une explication pour la seconde partie du nom « dell », nous sommes preneuses ?

Nous avons quitté pleine de sérénité ce très beau site car si Serrabone est un endroit fort et majestueux, Sant Nazari de Barbadell est d’une belle sobriété, on sent que des hommes y ont vécu simplement !

Do

     Temps gris et bas, ce samedi 7 mai, mais nous avons constaté depuis longtemps qu’il ne fallait pas changer ses projets. Nous avons décidé d’aller à Glorianes, nous irons.

Glorianes, petit hameau niché sur les flancs du Canigou, tout au bout d’une route étroite et sinueuse… Sujets au vertige, s’abstenir ! Heureusement, nous ne croiserons qu’un seul véhicule en montée, et un seul en descente. Ouf !

Pourquoi Glorianes ? Qu’y a-t-il de si intéressant dans ce petit coin perdu ? Hé bien, beaucoup de choses, si l’on en croit Joseph Ribas, auteur d’un intéressant ouvrage intitulé « Canigou »,  et paru aux éditions Loubatières. L’histoire de Glorianes débute à l’époque préhistorique. On y trouve notamment un dolmen, des pierres dressées et une dalle gravée fort intéressante, le « roc de l’Amoriador ».

    Voilà ce que nous sommes allées traquer à Glorianes : la fameuse dalle de schiste ornées de gravures rupestres (célèbre, mais pas vraiment bien indiquée... Peut-être ne s'en porte-t-elle que mieux!). Du hameau, on peut aussi s’en aller gambader sur la crête jusqu’aux ruines d’une chapelle romane, Sainte Anne… Mais là, c’est clair, le temps ne nous le permettra pas. Ce sera pour une autre fois, peut-être…

    Nous nous garons près de la fontaine ; il n’y a pas trop le choix. Le site est magnifique… Nous tournons un peu autour de l’église, puis nous attaquons la grimpette. Sitôt parties, nous rencontrons un autochtone charmant qui nous confirme que nous sommes bien sur la piste qui mène à Ste Anne et à la pierre gravée, « pas facile à trouver », ajoute-t-il. Nous pourrions aussi emprunter le sentier qui passe juste derrière chez lui, plus court, mais non balisé. Nous préférons la piste, plus sûre, nous semble-t-il.

Hop, c’est parti ! Nous butons très vite sur une barrière… Privé… Chien interdit. Demi tour… Ça commence bien !

    Il ne nous reste plus qu’une solution : le sentier que l’on nous avait indiqué plus tôt. L’homme qui nous avait renseigné est toujours là... Il n’avait pas pensé au chien… On pourrait passer, mais le berger n’est pas commode. Manquerait plus qu’il ait un patou… On s’abstiendra, merci !

Nous attaquons la sente assez raide, pas toujours visible… Et nous arrivons presque aussitôt à une porte… Un petit symbole éloquent nous fait comprendre que, là non plus, les chiens ne sont pas les bienvenus !

    Alors là, c’est le comble ! Nous ne sommes tout de même pas venues jusque là pour repartir sans avoir vu notre dalle, non ? Nous passons quand même. Ras le bol. Et nous grimpons. Nous avons la carte, mais nous y allons aussi un peu au jugé car si dans les premiers mètres, un panneau indique le col des Arques, très vite, il n’y a plus rien. Et nous avons beau avoir une petite idée de la direction à prendre, il y a partout des amorces de chemins, tracés par le bétail, qui nous trompent. Bientôt, nous nous rendons compte que nous tirons trop vers la droite et nous décidons de couper à travers la végétation… Virgile, qui déjà se faisait tirer car il n’aime pas trop les côtes surtout lorsqu’il est attaché, s’arrête tous les trois pas pour se débarrasser des brindilles, des feuilles, qui s’accrochent à ses poils… Et comme il est très aimable, il cherche à nous « niaquer » si on essaye de l’aider. Quel caractère ! A la fin, nous voilà obligée de le porter ! Bref, la galère…

    Enfin, nous arrivons à récupérer la piste sur laquelle nous étions censées monter et qui, de la crête, nous nargue depuis le début… Nous passons deux barrières et parvenons à un petit col. D’après la carte, nous sommes juste au dessous du « camp de l’homme mort ». Brrr… C’est là qu’il faut chercher. Le vent souffle très fort et les nuages commencent à descendre sur le Canigou dont les cimes encore bien enneigées paraissent toutes proches. Il ne fait pas chaud. Toutefois, la vue est superbe… S’il faisait beau, sûr que nous pourrions voir jusqu’à la mer !

    Nous regardons autour de nous et presque aussitôt, nous repérons un promontoire rocheux qui pourrait bien correspondre à ce que nous cherchons. C’est un peu comme s’il nous parlait. On y va.

Il nous aura fallu peu de temps pour la trouver… Sa taille, environ trois mètres sur deux, son orientation vers le sud, sa face plane, légèrement inclinée, attirent le regard de loin. Nous nous en approchons fébrilement en nous faufilant entre les ronciers et en escaladant quelques rochers… Très vite, les gravures nous apparaissent… Eurêka ! Nous l’avons trouvée !

Nous avons lu quelque part que cette dalle compte plus de 70 gravures… Toutes ne sont pas préhistoriques… Certaines datent même du XIX ème siècle et ont été gravées par les bergers qui cherchaient à exorciser ces lieux que l’on disait hantés… Nous distinguons de nombreuses croix, des spirales, un signe en « phi », un oiseau, des fleurs…  Et même des humanoïdes dont un nous parait vraiment trop bien fait pour remonter à la préhistoire. Avec son drôle de chapeau, pour ma part, je trouve qu'il ressemble à une bretonne !

- De retour chez nous, nous partirons à la recherche de plus amples explications… Pour Jean Abelanet, ancien conservateur du musée de Tautavel, grand spécialiste des pierres gravées des Pyrénées Orientales, ma bretonne est un brigadier de l’empire, gravé au XVIII ème siècle !- Mais qu’est-ce qu’il est allé faire là, ce brigadier ? Vous me direz qu'une bretonne, c'était aussi bizarre...

Avant de redescendre, avec la satisfaction du devoir accompli, nous traînons un peu dans ces lieux chargés d’histoire… Nous ne trouverons pas le dolmen, mais plusieurs pierres dressées et une jolie cabane de berger en pierres sèches… J’aurais bien aimé être berger dans ce panorama sublime !

    Deux heures plus tard, nous sommes de retour à notre point de départ. Entre temps, dans le champ en contrebas de la fontaine, une brebis vient juste de mettre bas deux petits agneaux titubant sur leurs longues jambes toutes neuves… Première têtée, émouvante de maladresse… La maman lèche amoureusement ses deux petits ; elle nous regarde et nous lui promettons solennellement de ne plus JAMAIS manger d’agneau !

Fredo

En Avril, ne te découvre pas d’un fil ! Peut être, mais le week-end dernier c’était mission impossible d’autant que le but que nous nous étions fixées, le château de Puilaurens-Lapradelle dans l’Aude, est très haut perché.

Compte tenu de la température estivale, un petit 34 à l’ombre l’après midi, nous avions décidé de prendre le fourgon et de tester l’aire de camping-car de Lapradelle.

Bon plan ! Avis donc à Andrée et Jean-Luc s’ils ne la connaissent pas. En cours de réaménagement, il y aura bientôt l’électricité mais l’eau, la vidange sont gratuites. Implanté dans le village, elle est très calme !

Nous avons donc pris la route au départ de Lapradelle de bon matin, sac à dos, cannes et gros godillots car connaissant un peu le coin, nous savions le terrain accidenté.

Le château de Puilaurens-Lapradelle est l’un des châteaux dits Cathares bien qu’il n’ait servi de refuge à des « Parfaits » qu’entre 1241 et 1246. Situé sur le bien nommé Mont Ardu, il y avait déjà au sommet avant sa construction, vers l’an 950, une chapelle dédiée à Saint Laurent. Sachant que les mots puig, pech, puy … sont des termes utilisés pour dénommer un sommet, on voit bien d’où dérive le nom du village où l’on peut découvrir ce site historique : Puilaurens.

En fait cette région est occupée depuis environ 12000 ans, la montagne est truffée de grottes et d’abris sous roches qui ont délivré du matériel archéologique très évocateur.

Le château a fait partie un temps des possessions de l’Abbaye Saint Michel de Cuxa, c’est fou le nombre de biens appartenant à l’Abbaye !

Saint Louis est à l’origine de la fortification du château qui est resté longtemps un bastion défendant la frontière avec l’Aragon au temps où la frontière française n’était pas là où nous la connaissons de nos jours.

Après le Traité des Pyrénées, donc au temps de Louis XIV, la forteresse a commencé à péricliter. Le château a alors servi de carrière de pierres, les huisseries et éléments décoratifs comme les ferrures ont petit à petit été utilisés par les habitants. Quant au village initial, situé près de la citadelle, il s’est déplacé dans la vallée.

Avant la visite et pour prendre l’atmosphère du lieu nous avons grimpé jusqu’à la Serre des Aigles afin d’y découvrir le panorama : le château, le pic Bugarach, la forêt de Fanges, la Vallée d’Axat. Imprégnation donc et mise en jambe avant l’assaut final.

Nous avions découvert Puilaurens en 1975. A cette époque l’accès en était libre, mais il était en mauvais état. La restauration, bien menée a rendu à l’édifice sa grandeur sans pour autant en dénaturer l’esprit. Impossible de ne pas penser au prix qu’ont dû payer ceux qui ont construit Puilaurens. A l’heure de sa construction la technologie était loin d’être ce qu’elle est aujourd’hui, la déclivité du terrain était identique et si l’accès en chicanes facilite aujourd’hui la progression du visiteur, comment imaginer que des hommes aient pu escalader la falaise, chargés des matériaux !

Après avoir traîné de poternes en courettes, grimpé jusqu’à la Tour de la Dame Blanche, la rando nous a menés au village de Puilaurens où Virgile a fini dans le lavoir puisque, évidemment, il n’avait rien trouvé de mieux que de s’offrir un bain de boue en chemin !

Après 5h de marche sous le soleil, nous avons retrouvé le Ptibus et pris le chemin du retour tout en compulsant les brochures raflées à la billetterie. Je ne sais pas vous, mais nous, nous gardons l’esprit très môme et nous repartons toujours de nos visites les mains pleines de ces « trésors » que nous étudions ensuite avec grand soin pour programmer d’autres virées. Sans doute aurez-vous donc sous peu un article sur le Château des Termes puisque nous avons trouvé une doc abondante sur ce lieu mythique et comptons bien allez le redécouvrir  !

Do

   Et voilà encore une superbe balade dont nous avons envie de vous faire profiter !

   Ce samedi, nous avons pris la direction de Villefranche de Conflent et c’est à la gare que nous nous sommes arrêtées pour démarrer cette randonnée de 4 heures (en fait, nous marcherons 5 heures), à la rencontre de deux chapelles romanes, St Etienne de Campilles et St André de Belloc. Que l’on soit croyant ou pas, il est impossible de ne pas tomber sous le charme de ces petits édifices religieux qui foisonnent dans les Pyrénées Orientales et sont toujours nichés dans une nature sublime.

   Nous nous doutions bien que la grimpette serait rude ! Passé le fort Libéria qui surplombe la ville, le sentier, assez étroit, attaque la grimpette vers le Roc Rouge par lacets successifs parfois assez raides. Aussi, plein sud, à l’abri de la tramontane qui se déchaînait dans la plaine, nous avons eu bien chaud !

   Au fur et à mesure que le chemin s’élève, la vue sur le Fort Libéria et la ville de Villefranche, tous deux fortifiés par l’incontournable Vauban, est de plus en plus grandiose. Peu à peu, les villages lovés au pied des cîmes superbement enneigées du Canigou se dévoilent : Corneilla de Conflent, Vernet les bains dans la vallée du Cady et Fuilla dans  celle de la Rotja… Comme sur une carte grandeur nature, nous repérons nos lieux de promenade favoris : la piste des Cortalets, St Martin du Canigou dont on aperçoit le clocher, la tour de Goa, le col de Jou, Marialles… A droite, le « Tres Estelle » que nous avons « vaincu » deux ans plus tôt, au départ du col de Mantet. Tout au long du chemin, murets et terrasses témoignent du courage des anciens qui ont colonisé la montagne pour pouvoir y survivre. Il y en a partout. C’est impressionnant.

   C’est magnifique, mais nous peinons un peu dans la dernière grimpette ; même Virgile tire la langue ! Depuis que nous avons quitté la zone des cèdres, l’ombre est assez rare.

   Pourtant, enfin, le clocher de St Etienne de Campilles émerge de la garrigue en surplomb du Roc Rouge, un escarpement rocheux vertigineux, presque une falaise, qui domine la clue de Villefranche… Nous avons atteint le point culminant de notre randonnée, un peu plus de 1000 mètres et le site est absolument idyllique… Coup de foudre ! Datée du XIème siècle la chapelle possède un joli portail en marbre rose et vient d’être restaurée. Elle est accolée à un petit refuge. La vue porte jusqu’à la mer, par delà le barrage de Vinça et les collines de Força Réal…

   Nous mangeons face au Canigou ; on ne peut rêver mieux comme salle à manger !

  Après nous être restaurées (à presque quatorze heures, il était temps !) il n’y a plus qu’à se laisser rouler ! Nous redescendons en direction du nord est, à travers la forêt de conifères, vers la chapelle de St André de Belloc, plus récente (XIII) et plus imposante que St Etienne, dressée en surplomb de nombreux tas de pierres, vestiges d’un ancien hameau. On aperçoit au loin, en face, la chapelle Ste Marguerite, Llugols et la chapelle St Christophe ; on pourrait presque apercevoir « nos » pierres écrites !!! (article "une bien belle rando", du 27/02/2011 sur ce blog)…

 Le retour sur Villefranche se fait par une minuscule sentier en corniche, accroché au flanc de la montagne, en équilibre sur les murets de pierres que le temps et les intempéries ont déjà passablement mis à mal ; les éboulements sont fréquents et nous sommes encore très haut !… Sujets au vertige, s’abstenir ! Et c’est bien le problème pour Dominique qui s’est juré que « même morte, elle n’y reviendrait pas » !

   Cette fois encore, nous avons croisé peu de monde… Deux randonneurs à mi parcours, et trois jeunes téméraires sympas, ravis d’en découdre avec les précipices sur la fin…

   Comme toujours, même si nous sommes fatiguées et heureuses de pouvoir poser notre derrière dans la voiture, nous sommes frustrées de redescendre. On est si bien là haut, loin de la civilisation. Le retour à la réalité est rude, par les temps qui courent ! Le Japon, son séïsme, son tsunami et sa centrale nucléaire en péril… La guerre en Lybie…

  La terre est si belle ! Pourquoi donc les humains ne songent-ils qu’à la détruire ?

   Merci à « L’Indépendant », le journal d’ici, pour ses superbes balades et merci surtout à Françoise qui les conserve précieusement chaque semaine à notre intention !

Fredo