Suivez le guide !

N’ayant pas projeté d’itinéraire clairement défini au départ, c’est l’enthousiasme communicatif de Peggy, spécialiste en réflexologie plantaire (quel bonheur!) qui nous a incité à gagner les bords de Loire pour nous consacrer à la découverte de l’habitat troglodytique.

Basées à Saumur, jolie ville que nous connaissions un peu pour en avoir arpenté le centre piétonnier, c’est en visitant le château que nous avons eu notre première expérience souterraine. Installé sur le site d’une abbaye que fit construire en 950 un dénommé Thibaut le Tricheur, homme de pouvoir vraisemblablement peu recommandable (une constante semble t’il qui perdure encore et sans doute plus que jamais de nos jours !), la première esquisse de ce qui sera le château date de 962. Encore n’était-ce qu’une enceinte fortifiée.

Inutile de narrer par le menu l’historique du château, c’est toujours à peu près le même scénario : conflits avec les anglais, guerres de religions entre protestants et catholiques, là où cela change c’est sous Napoléon qui comme à Fontevraud transforma le lieu en prison. L’intérieur est conforme à ce que l’on s’attend à découvrir dans un château, il n’y a vraiment que la grande salle souterraine qui soit impressionnante avec quelques boyaux à peine éclairés qui se laissent deviner.

Ventilée par un puits situé dans la cour d’Honneur juste au-dessus, il y fait un froid de canard. Dévolue jadis au stockage des vivres, elle offre aujourd’hui aux visiteurs une curieuse mise en scène de personnages affairés autour d’un tas de sable dont nous n’avons pas décrypté le message, glauque ! A suivre ...

Après avoir fait halte à Cayriech, charmant petit village du Quercy doté d’un camping accueillant, fonctionnel et calme, nous avons roulé jusqu’à Uzerche avant de mettre le cap vers St Yriex la Perche et son gigantesque magasin de porcelaine où nous avions échoué quelques années plus tôt par le plus grand des hasards. Cependant cette fois, la halte est tout à fait délibérée car nous avons décidé de remplacer nos vieilles assiettes qui ont vraiment fait leur temps.

 Nous suivons la route "Richard Cœur de Lion".

A l’est de la Nouvelle Aquitaine, cette route est un itinéraire de découverte allant de la Charente aux portes de la Dordogne et de la Corrèze. Elle passe notamment par la petite ville de Châlus, en Haute Vienne, où Richard Cœur de Lion a trouvé la mort le 6 avril 1199, touché par un tir d’arbalète, alors qu’il faisait le siège du château féodal.

C’est en cheminant sous un beau soleil à travers une campagne arborant déjà les couleurs flamboyantes de l’automne, entre la très belle cité médiévale d’Uzerche et St Yriex, que nous avons découvert un village enchanteur méritant amplement son classement parmi les « plus beaux villages de France : Ségur le Château.

Lové dans un méandre de la rivière Auvézère, les demeures anciennes s’étalent à flanc de collines, dominées par la muraille imposante du château fort ruiné. La place principale, dite « du champ de Foire », bordé par la rivière, offre un gigantesque parking ombragé de platanes aux feuilles d’or. Mais avant de passer le petit pont fleuri et d'y accéder, il faut pénétrer dans le village par une ruelle étroite et tortueuse, qui, de prime abord, compte-tenu de notre gabarit, nous a un peu intimidées. Et pourtant ça passe ! (De toute façon, il est impossible de se garer ailleurs).

Et voilà Tibus royalement installé au cœur historique de cette petite cité médiévale au patrimoine bâti exceptionnel, remarquablement entretenu et mis en valeur.

Par chance, nous avons pu trouver l’office du tourisme-mairie encore ouvert, et avons reçu des mains du maire en personne, le matériel nécessaire à nos investigations touristiques : plan, itinéraire de découverte et explications historiques. Il ne nous restait plus qu’à partir à l’aventure, le nez en l’air, armées de nos appareils photos et de notre curiosité.

Ségur signifierait « lieu sécurisé » et c’est vrai qu’on s’y sent bien ! Ce petit village d’origine gallo-romaine, fut en son temps une des places fortes des vicomtes de Limoges, mais c’est après la guerre de cent ans, entre 1348 et 1750, qu’il connut une grande prospérité en se voyant doté d’une cour d’appel de justice, ou « cour des appeaux ». Tout recours contre une décision de justice rendue dans une des 150 juridictions seigneuriales du comté de Périgueux, devait être débattu ici, à Ségur.

Son château, aujourd'hui fermé à la visite pour cause de remise en état, vit naître Jean d’Albret, futur roi de Navarre et aïeul de Jeanne d’Albret, mère de Henri IV qui fut le dernier vicomte de Ségur.

De superbes maisons à pans de bois et colombages ponctuent le circuit de découvertes qui emprunte parfois quelques sentiers de randonnées, offrant une multitude de points de vue différents sur le village et le château, et favorisant de bien jolies découvertes : une récolte de noix providentielle, un séquoïa géant remarquable, plusieurs fontaines et… le meilleur pour la fin, « les paniers de Tom ».

C’est une grange insignifiante au premier regard au mur duquel se balance une enseigne. Intriguées, nous hasardons un œil à l’intérieur… Et là, magnifiquement rangés par catégories, courges, pommes de terre, tomates... bref, une abondance de légumes de saison s’offrent à nos yeux éblouis.

Par contre, aucune présence humaine en ces lieux. Nous nous avançons suffisamment pour lire une pancarte : « servez-vous, pesez, faites vos calculs, mettez l’argent dans la boîte et repartez avec le sourire ! » Il y a tout ce qu’il faut pour cela :  prix, cahier, stylo, balance, calculette…

Comment résister ? Nous craquons pour une butternut, des tomates et des oignons, et repartons, certes, alourdies (mais heureusement, nous arrivons à la fin du circuit !), mais ravies.

Ségur le château a un petit goût de paradis. Pas si courant, un tel témoignage de confiance, même si ce n’est pas la première fois que cela nous arrive.

Alors, si vous passez un jour par là, faites une halte, vous ne le regretterez pas. Et comme nous, vous en repartirez peut-être avec le sourire, réconciliés avec l’humanité. (Au moins pour un temps !).

Frédérique

Sentinelles dominant le cours de l’Orbiel, les 4 châteaux de Lastours nous faisaient de l’œil depuis bien longtemps. Trop loin pour une simple visite à la journée, trop près comme but de voyage, nous avons résolu le dilemme en en faisant la première visite de notre périple automnal.

Vers 1500 avant J.-C des hommes vivaient déjà à Lastours. Installés loin du cours de l’Orbiel coulant en contrebas et que l’on imagine sans peine fort tempétueux en certaines occasions, ces peuples qui n’étaient pas des bâtisseurs élurent domicile dans les nombreuses grottes des environs, celles là même qui alimentent aujourd’hui de nombreuses légendes. L’une d’elles a livré aux archéologues la sépulture d’une enfant connue sous le nom de « Princesse de Lastours ».

Une découverte intéressante car les parures qui accompagnaient le corps et qui ont permis la datation des premières occupations humaines, attestent sans équivoque des nombreux échanges existants déjà à cette époque entre les différentes cultures méditerranéennes.

Le sous-sol riche en minerais divers, du fer mais aussi d’importants filons d’or, les mines sont toujours visibles aujourd’hui, leur position clé permettant de contrôler un vaste secteur, l’eau en quantité, autant d’éléments ayant permis à Lastours de développer une économie florissante, notamment une industrie drapière qui maîtrisait la totalité du cycle textile aux temps modernes. C’est de cette période que date le centre d’informations, ancienne usine réhabilitée et dotée d’un musée où les trouvailles archéologiques permettent de se faire une petite idée de la vie à Lastours à l’époque médiévale.

C’est aussi de là que débute la visite du site et autant vous prévenir, ce n’est pas du gâteau ! Même si c’est parfaitement aménagé, cela grimpe dur et facteur aggravant, pour nous en tout cas, c’est globalement toujours en escaliers.

Les 4 châteaux régulièrement espacés sur un axe Nord Sud occupent tous une position dominante. Trois de ces châteaux, Cabaret et Quertinheux du XIe siècle, Surdespine du XIIe ont connu les évènements tragiques de la répression contre les cathares. Du village médiéval qui s’étendait à leurs pieds ne reste clairement lisibles que les fondations du castrum de Cabaret. Au début du XIIIe siècle les « Bonshommes » étaient nombreux à Cabaret qui fut même le siège d’un évêché cathare au plus fort de la répression. Les parfaits et leurs défenseurs résistèrent héroïquement à Simon de Monfort pourtant prêt à tout pour venir à bout de cette hérésie.

Charmant homme ce Simon de Montfort qui imagina un subterfuge machiavélique pour faire tomber les citadelles. Ayant capturés presque toute la population de Bram, suspectée d’hérésie, après l’avoir atrocement mutilée, yeux crevés, langues arrachées, oreilles et nez coupés, il lança ces suppliciés sur le chemin d’accès aux châteaux en une longue cohorte hurlante menée par un homme à qui l’on avait conservé un oeil. La vision apocalyptique des visages ensanglantés ne fit néanmoins pas capituler les « parfaits » et ce n’est que 20 ans plus tard, après que tous les cathares aient été mis en sécurité, que les troupes royales réussirent à prendre d’assaut village et châteaux.

Reconstruits par le pouvoir royal, la volonté du Roi est clairement affirmé dans le nom donné au quatrième château connu aujourd’hui sous le nom de « tour Régine », ils furent occupés par les protestants qui en seront délogés au terme de durs combats puis abandonnés à la Révolution pour être sauvés de la destruction totale au XXe siècle.

Une visite à ne pas manquer car outre les châteaux qui méritent bien, comme tous les châteaux cathares d’ailleurs leur appellation de « Citadelles du Vertige », le cadre est d’une grande beauté ponctué par les flèches élancés des nombreux cyprès qui ne sont sans doute pas étrangers au sentiment de bien-être que l’on ressent dans ces lieux jadis tourmentés. Réputé pour aider les âmes à s’élever hors de la matière où elles sont souvent engluées après la mort, le cyprès est réputé depuis la haute Antiquité pour faire le lien entre la Terre et le Ciel, d’où sa présence dans les cimetières et l’importance de lui conserver son aspect élancé sans lui imposer de taille inadéquate.

Do

Perchée tout au sommet d’une colline le village de Notre Dame del Roure tient son nom de l’adorable chapelle qui le couronne. On y jouit d’un superbe panorama sur les Albères, les Monts du Vallespir, la plaine du Roussillon et même la Grande Bleue !

Nous y montons de temps à autre plus spécialement à l’automne, histoire de profiter d’un moment hors du temps et parfois de nous remplir les poches de châtaignes. Cette chapelle du début du XIIe siècle recèle des trésors mais la merveille des merveilles se cache derrière le retable. Dès l’arrivée la vieille porte du XVIe annonce la

couleur avec ses pentures typiques en fer du Canigou. Une légende raconte que jadis on trouva là sous un chêne vert, un roure en catalan, une image de la Vierge. Un pèlerinage a vu le jour en ces lieux et même si la statue originale a disparu à la révolution, Marie est toujours présente. Ce qui nous émerveille à chaque fois que nous montons est ce qui se cache derrière le retable. La première fois que nous y sommes venues, allez savoir pourquoi, nous avons avisé une porte dérobée à la droite du retable et ornant ce qui semblait être la sacristie, un décor de peintures murales du XIIe siècle exceptionnelles.

Sur la partie basse du mur un drapé peint recouvre le mur. Les symboles des évangélistes y figurent en bonne place tandis que des scènes bibliques recouvrent la voûte de l’abside. Une pure splendeur !

Aujourd’hui nous y sommes remontées, pas l’ombre d’une châtaigne, une splendide lumière estivale mais là-haut la déception.

Fermée !

Avant de subir les nuisances d’un rallye de Porsches lancées à toute allure sur la petite départementale qui relie le village à Céret, c’est fou ce que l’on peut s’autoriser quand on a du fric et que l’on se la pète en grand, nous avons eu la chance cependant de faire une sympathique rencontre et d’apprendre que dorénavant il nous faudrait allez chercher la clé contre dépôt de sa carte d’identité pour profiter de la chapelle ! Trop de vols dont un calice ! Franchement !

Alors si cela vous a donné envie, vous savez ce qu’il vous reste à faire mais grimpez-y à pied, c’est mieux … pour la planète. Do